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耶魯大學研究人員發現減少食物可以使胸腺恢復活力
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腺體產生抗病 T 細胞，比身體其他部位衰老得更快
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專家說，它的再生可以“潛在地延長健康壽命”
胸腺位於胸骨下方，是人體重要的內分泌及免疫器官之一。 圖/123RF
這項發表在《科學》雜誌上的研究招募了 238 名年齡在 26 至 47 歲之間的非肥胖成年人，並要求三分之二的人減少卡路里攝入量。
他們被指示遵循旨在將攝入量減少四分之一的飲食計劃。他們沒有被要求堅持一定數量的食物。
參與者都定期測量體重，以估計他們對計劃的堅持程度。
測量結果表明，志願者平均減少了大約 14% 的攝入量，從 12% 到 22% 不等。
兩年後，當研究人員檢查核磁共振掃描時，他們發現那些吃得少的人的胸腺功能更好。
他們測量了 T 細胞數量以及胸腺周圍的重量和脂肪量。
他們還發現腺體周圍的脂肪減少了，而在試驗過程中沒有飲食限制的那組人幾乎沒有變化。
耶魯大學衰老研究中心主任、資深作者迪克西特教授說，這表明與試驗開始時相比，在吃了兩年後，胸腺產生了更多的 T 細胞。
他說：“在我看來，這個器官可以恢復活力的事實令人震驚，因為幾乎沒有證據表明這種情況發生在人類身上。
‘這甚至可能是非常令人興奮的。
“關於哪種類型的飲食更好——低碳水化合物或脂肪、增加蛋白質、間歇性禁食——有很多爭論，我認為時間會證明哪些是重要的。
“但這是一項控制良好的研究，它顯示了簡單地減少卡路里，而不是特定的飲食，在生物學和將免疫代謝狀態轉變為保護人類健康的方向方面具有顯著的效果。”
“所以，從公共衛生的角度來看，我認為這帶來了希望。”
該研究還表明，減少卡路里攝入會抑制一種與衰老相關的特定蛋白質的產生，稱為 PLA2G7。
它由稱為巨噬細胞的免疫細胞產生，可引起與年齡相關的炎症。
迪克西特教授說：“這些研究結果表明，PLA2G7 是限制熱量攝入的驅動因素之一。
“識別這些驅動因素有助於我們了解代謝系統和免疫系統如何相互交流，這可以為我們指出可以改善免疫功能、減少炎症甚至可能延長健康壽命的潛在目標。”
SCIENCE • 10 Feb 2022 • Vol 375, Issue 6581 • pp. 620-621 • DOI: 10.1126/science.abn6576
什麼是胸腺？
胸腺是一個小腺體，位於胸骨下方的胸部；並且在身體對疾病入侵的反應中至關重要。
隨著人們年齡的增長，他們的胸腺會縮小並且變得更難定位。
白細胞起源於骨髓。其中大約一半直接進入血液和組織液，但其餘的必須通過胸腺。
胸腺是免疫系統的中心人物，因為它的主要作用是將這些白細胞加工成 T 淋巴細胞。
這些胸腺淋巴細胞執行三種防禦功能。
首先，它們刺激其他淋巴細胞產生和生長抗體。
其次，它們刺激吞噬細胞的生長和作用，吞噬細胞包圍併吞噬入侵的病毒和微生物。
最後，胸腺淋巴細胞識別並破壞外來和異常組織。